来自哥伦比亚大学的研究表明：巧克力中的高含量黄烷醇可增加血流量，从而恢复大脑特定区域的活力。
随着年龄的增长，50-69岁的健康人们不可避免得记忆力有所下降，而研究发现巧克力中的某一成分可以逆转此过程，恢复老年人的记忆力。研究人员说，这种“恢复”的作用可能是由于大脑的特定区域血流量增加造成的。
这是首次确定年龄增长而产生的遗忘症与大脑某特定部位的改变有明确的因果关系。也是首次证实了改变饮食可以恢复老年人的记忆力。
该实验让37位老年人连续3个月每天饮用一种特制的可可饮料。其中一些人的饮料中含有大量的黄烷醇（该物质天然存在于可可，茶和各种各样的水果蔬菜中），而其他人的饮料却不含这种化合物。
在此次模拟测试中发现，与试验开始时相比，高黄烷醇饮料组的老人在试验结束时记忆力有了显著改善。对他们的脑部扫描显示，其大脑海马齿状回的血容量也有所增加。
“如果一个参与者在研究开始时处于典型的60岁记忆状态，那么三个月后，这些人平均处于典型的30或40岁人的记忆状态，” Scott A Small说，他是神经病学教授和哥伦比亚大学医学中心陶巴研究机构（Taub Institute）的阿尔茨海默病研究中心主任。
Small的研究成果发布在《自然—神经科学》（Nature Neuroscience）杂志网站上，他是该论文的第一作者。
然而，很多人对该结果持审慎乐观的态度。“如果可以在更大规模的实验中验证这一观点，就令人十分激动了。” Liz Coulthard说道，她是布里斯托大学老年痴呆症神经科学的高级讲师。
不幸的是，保护你的记忆并不只是多吃巧克力这么容易。大多数食品加工程序会去除可可中的黄烷醇。一块正常的巧克力只含有40mg黄烷醇。而试验中使用的特殊可可饮料中含有900mg黄烷醇。
巧克力制造商玛氏公司制备了此次试验用的特殊饮料，也对本研究提供了部分资助。玛氏黄烷醇的研究计划开始于20世纪80年代，主要研究这种化合物（黄烷醇）在心血管疾病中的潜在作用和对健康的益处。
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