根瘤菌属属于好氧或兼性厌氧非发酵革兰氏阴性杆菌。

杆状，0.5-0.911.mX 1.2-6.0 μm。在不利条件下通常多形态。一般含有聚-β-羟基丁酸盐颗粒。以一根极毛或亚极毛或2～6根周毛运动。少数菌株有纤毛。好氧，以氧为末端电子受体的严格呼吸型。在氧压低千1.0Kpa下生长良好。最适温度25～30°C，最适PH6.0-7.0。菌落呈圆形，凸起，半透明和有粘液，在酵母膏-甘露醇-无机盐琼脂上3～7天后直径为2～4mm。在2～3天的老龄培养液浊度增加。优能异养菌，利用各种碳水化合物和有机酸的盐类作为碳源，但没有气体产生。不利用纤维素和淀粉。从甘露醇和其他糖类产酸。在含糖培养基上的生长物常伴有丰富的胞外粘液。铵盐、硝酸盐盒多数氨基酸类可作为氮源。有的菌株能以含无维生素的酪素无机盐培养基上生长，利用蛋白胨能力差，不水解酪素和琼脂。有的菌株需要生物素或其他水溶性纤维素。不产3-酮基糖苷类。菌能侵入温带豆科植物的根毛和促进根瘤生成，瘤内的细菌出现胞内共生。所有菌株显示寄主的亲和性寄主专化性）。根楠中细菌以多形态（类菌体）出现，它们通常固定大气氮到结合状态氮（氨），为寄主植物所利用。该属包括4个种，见表4-13。能够促进植物生瘤的菌还有另外3个属，它们的鉴别特征见表4-14

模式种：豌豆根瘤菌(Rhizobium leguminosarum)。

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