一、概念

质粒是存在于细菌细胞染色体外的遗传因子。质粒是环状分子，能自我复制。绝大多数质粒由共价闭合环状双螺旋DNA分子构成，分子质量较细菌染色体小，约 10^6~10⁸Da，只有约1%核基因组的长度。每个菌体内可有一个或几个、甚至很多个质粒，质粒携带着某些细菌染色体上所没有的基因，使细菌等原核生物被赋予某些对生存并非必需的特殊功能。每个质粒可以有50~100个基因。不同质粒的基因可以发生重组，质粒基因与染色体基因间也可发生重组。质粒是基因工程中常用的外源基因运载工具之一。

二、分类

按功能可分为：

1、细菌抗药性因子(R因子)：对某些抗生素或其他药物表现抗性

2、大肠杆菌性因子 (F因子) ：最早发现的与细菌有性接合有关的质粒

3、大肠杆菌素因子 (Col 因子)：Col 因子使大肠杆菌能产生大肠杆菌素以抑制其他细菌的生长

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